LA CITADELLE DE BITCHE (57):
DU CHÂTEAU FÉODAL A LA CITADELLE MODERNE
SITUATION
Le citadelle de BITCHE se trouve sur la commune du même nom. Elle domine la ville à 364 mètres d'altitude.
HISTOIRE
Au
XII° siècle, le duc de Lorraine MATHIEU 1er possède un château à
LEMBERG (57), connu sous le nom de BYTIS -voir ce nom.
FERRY de LORRAINE hérite de la seigneurie de BITCHE. Il deviendra duc sous
le nom de FERRY 1er dit de BITCHE, à la mort de son frère aîné
SIMON II. Il est le constructeur du château. Il
ordonne aussi la construction de l'abbaye de STURZELBRONN qui
accueillera un temps les sépultures ducales. FERRY inféode la
place à des ministériels qui prendront le titre de comtes de
BITCHE. Cette terre demeure toutefois isolée du reste de la Lorraine. De plus, elle est germanophone. Au cours du XIII° siècle, ces terres sont
échangées avec le comte de Eberhard de DEUX-PONTS qui prend le nom
de DEUX-PONTS-BITCHE. Cet accord fait l'objet de deux traités ( 13
mai 1297 et 1er juillet 1302 ). Le comte de DEUX-PONTS
épouse en 1309 Agnès de Lorraine, fille du comte THIEBAUD II.
Les comtes de DEUX-PONTS-BITCHE
Le
château est reconstruit et agrandit. En 1397 Annemann 1er et Simon
Wecker 1er de DEUX-PONTS-BITCHE mettent une troupe à disposition de
l'évêque de STRASBOURG pour assiéger le château de LA PETITE
PIERRE (voir ce nom). Après le conflit, il estiment avoir été sous-payés et se mettent à piller les domaines strasbourgeois. Une
expédition punitive met la région à feu et à sang, mais le
château reste imprenable. En 1447 les seigneurs de LA PETITE PIERRE, le comte de
LUTZELSTEIN pour se venger commet à son tour des razzias. Durant la nuit
du 19 au 20 mars, les hommes de ce dernier réussissent à escalader le rocher et
à investir les lieux. La garnison est massacrée. Le comte de DEUX-PONTS-BITCHE se réfugie
au château de LANDECK dans le Palatinat, mais plusieurs membres de
sa famille sont pris en otages. Guillaume de LUTZELSTEIN se terre dans son
château de LA PETITE PIERRE que Frédéric de DEUX-PONTS-BITCHE
assiège le 21 avril 1477. Son frère Jacques est resté à BITCHE.
De là il organise une expédition pour brûler le village de
KALTENHAUSEN (67). Ses soudards sont interceptés par le comte d'ANDLAU venu à la rescousse.
Les DEUX-PONTS-BITCHE devront reconstruire le village à leurs frais.
En 1531 Reinhard de DEUX-PONTS-BITCHE s'éteint, ses deux fils se
disputent la succession. Amélie, fille du feu comte Wecker se marie
avec Philippe de LINANGE. Ce dernier s'empresse de vendre le comté
au duc de Lorraine CHARLES II. Cette vente n'est pas du goût de
Jacques de DEUX-PONTS-BITCHE qui en représailles achète les maisons
proches du château. CHARLES II fait raser les bâtisses. En 1570
Jacques de DEUX-PONTS-BITCHE disparaît sans héritier. Le comté
est inféodé aux comtes de HANAU-LICHTENBERG qui introduisent la
Réforme. Il n'en faut pas plus pour provoquer l’ire du duc CHARLES
III qui ne tolère aucun protestant en Lorraine. En juillet 1572 il
fait assiéger le château, s'en empare et « nettoie » la
région de ses protestants...
Philippe
V de HANAU-LICHTENBERG intentera un procès dans lequel il sera
débouté. En 1575 il tente sans succès de reconquérir son fief par
les armes. Jean-René de HANAU LICHTENBERG signera un accord avec le
duc CHARLES III et le comté sera partagé. Un bornage est mis en place.
Il constitue l'actuelle limite départementale entre la Moselle et le Bas-Rhin.
En
1634 c'est la guerre de trente Ans et le duc CHARLES IV a pris les
armes contre le roi de France LOUIS XIII.
LOUIS X IV (bas relief à l'entrée de la citadelle)
En 1680 les français
occupent durablement le château. TURENNE
y réside durant l'hiver 1673-74. Il convainc le roi de faire restaurer la
place et c'est VAUBAN qui est chargé des travaux entre 1683 et
1697, mais dès 1698 la place est à nouveau démantelée en conséquence du
traité de RYSWICK qui restitue le duché de lorraine au duc LEOPOLD 1er.
Armes de BITCHE
(bas-relief à l'entrée de la citadelle)
La
place bien qu'en ruines connaît une nouvelle occupation française
lors de la guerre de succession d'Espagne en 1701. Le roi LOUIS XV,
hérite de la Lorraine par son épouse fille roi STANISLAS. Il charge comte de
BOMBELLES de restaurer le château pour en faire une citadelle moderne.
L'architecte CORMONTAIGNE fait ériger les casernements et les ouvrages avancés
sur les rochers annexes. Les travaux sont achevés en 1765. Une
garnison française y prend ses quartiers. En 1846 le roi LOUIS
PHILIPPE fait construire le FORT DE LA PIERRE PERCÉE dit FORT
SAINT-SEBASTIEN. Cette construction fait partie d'un vaste programme de fortification qui
sera entre autres à l'origine de l'édification du FORT BOYARD (17).
1870,
guerre franco-prussienne. Les prussiens assiègent la citadelle qui
ne se rendra pas.
Siège de citadelle
(gravure allemande du XIX° siècle - collection personnelle)
La
citadelle sera endommagée en 1944 par l'artillerie américaine.
Il
faudra toutefois attende 1979 pour que le monument soit classé au
titre des monuments Historiques.
ÉTAT ACTUEL
Les travaux de restauration sont toujours en cours. La citadelle est un monument remarquable ouvert au public. Un audio guidage est proposé mais Je déplore toutefois la prédominance des explications historiques sur la période 1870/71. L'impasse est total sur la passé féodal de la place.
ACCÈS
Suivre les indication routières. Un vaste parking se situe à proximité de l'entrée de la citadelle.
VUES DU SITE
Plan de la citadelle (affiché sur place)
Bitche (gravure allemande du XIX° siècle (collection personnelle)
Vue générale en 1977
VISITE EXTÉRIEURE
Seconde porte
Bastion Est
Détail
Partie Sud-Est
Partie Sud-Ouest
Détail de courtine
Tour de flanquement Sud
Bastion Ouest coté Sud
Bastion Ouest
Bastion Nord
Côté Nord
Tour de flanquement Nord
Rampe d'accès
ENTRONS DANS LA PLACE
Pont-levis
Entrée de la citadelle dédicacée au roi LOUIS XV
Premier tunnel d'accès
Sortie du premier tunnel et entrée du second
Second tunnel
Débouché du second tunnel et point culminant de l'ouvrage
La chapelle
Intérieur de la chapelle
Drapeau des défenseurs de 1870
Maquette (collection des Plans et Reliefs )
Mécanisme de l'horloge
Musée militaire
Emplacement des casernements
La poudrière
Soutes à munitions
Porte d'accès au bastion Est
Pont d'accès au bastion Est. En arrière-plan, le fort
Saint-Sébastien
Bastion Ouest
Accès secondaires aux souterrains
Meurtrière
Latrines
Canon
Fossé vers le bastion Ouest
Côté Nord
Côté Sud
Pavillon d'accès aux souterrains
LES SOUTERRAINS
Galerie maçonnée
Galerie taillés dans le roc
La forge
Poste de tir
Le puits et sa roue ''cage d'écureuil"
La boulangerie
Un dortoir
FORT SAINT-SEBASTIEN
Vue générale
